拓展訓練,又稱戶外體驗式培訓,國外稱之為Outward Bound,寓意為一艘小船駛離平靜的港灣,義無反顧地奔向波濤洶涌的大海,去迎接挑戰。這種訓練起源于二戰期間的英國。當時,大西洋商務船隊屢遭德國人襲擊,許多缺乏經驗的年輕海員葬身海底。

針對這種情況,英軍作戰部協同漢恩等人創辦了阿伯德威海上訓練學校,訓練年輕海員在海上的生存能力和生存意志,使他們的身體和精神都得到鍛煉。二戰以后,這種訓練的目標由單純的體能、生存訓練擴展到心理訓練、人格訓練、管理訓練等。
通拓展訓練常利用崇山峻嶺、翰海大川等自然環境,通過精心設計的活動達到磨練意志、陶冶情操、完善人格、熔煉團隊的培訓目的。